RHONE-ALPES, FRANCIA: La ruta de los Saboya

  [caption id="attachment_2184" align="alignnone" width="640"] En la parte vieja de Annecy, en las tranquilas aguas de uno de sus canales, encontramos el palacio de L´ille.[/caption] Me encanta la vieja Europa y descubrir sus rincones más insospechados. Por eso, para mí es un placer cuando me invitan a recorrer una zona relativamente poco conocida de la hermosa Francia, una de mis grandes debilidades. De todas las regiones del país galo, la de Rhône-Alpes es una de las que ha tenido, desde un punto de vista turístico, una suerte más desigual. El magnífico telón de fondo de los Alpes, con el Mont Blanc como pico más alto del continente (4807 m), ha ensombrecido en buena medida aquello que existe en sus inmediaciones. Las razones son de peso. Los Alpes franceses no sólo tienen algunas de las mejores estaciones de esquí del mundo, como Chamonix o Courchevel, sino que poseen nada menos que la pista más larga, con una longitud de 16 kilómetros, el desnivel más pronunciado del país y un total de 6.000 km de pistas esquiables. Con la llegada del invierno, ello se traduce en cifras de casi 7 millones de visitantes. Pero la finalidad de mi visita no es ensalzar los reconocidos deleites que ofrecen los Alpes franceses, sino hablar de aquellos tesoros que encontramos a sus pies, en los departamentos de Isère y la Saboya. [caption id="attachment_2185" align="alignnone" width="640"] Lago de Annecy[/caption] La primera parada de mi atípico periplo es Chambéry. A los pies del castillo de los duques de Saboya, en Chambéry, he descubierto uno de los barrios más fascinantes de Europa. El dédalo de calles medievales que me rodean alberga una impresionante colección de edificios de estilo renacentista sardo. La sobriedad de sus regias fachadas, las bellas escaleras ornamentadas y las verjas y montantes de hierro forjado, denotan que aquí se ha escrito un capítulo muy particular de la historia regional. No me encuentro en una ciudad cualquiera, sino en la capital histórica del antiguo ducado de la Saboya, un estado independiente desde el siglo XI que no se uniría a Francia hasta el año 1860. [caption id="attachment_2186" align="alignnone" width="640"] Plaza del Castillo de los duques de Saboya y la Sainte Chapelle, en el casco antiguo de Chambéry[/caption] Aquí el peso de la historia no ha sido relegado al simple recuerdo, sino que sigue teniendo un uso práctico. Las mansiones renacentistas de la ciudad y otras de siglos posteriores son hoy algunos de sus mejores hoteles, edificaciones excepcionalmente conservadas que reviven su historia para deleite de nuestro descanso. El orgullo con que esta pequeña ciudad exhibe su pasado es su principal seña de identidad, pues Chambéry es el corazón histórico de la región de los Alpes franceses. En la ciudad de los duques, cada época ha dejado su marca por medio de una armonía de formas, colores y estilos. Realizar un paseo por el denso barrio del castillo ducal es toda una revelación. La antigua residencia de los duques, actualmente Prefectura y Consejo General de Saboya, reagrupa un conjunto de edificios levantados desde la Edad Media hasta el siglo XIX, restaurados en su época por el mismo Napoleón. [caption id="attachment_2187" align="alignnone" width="640"] Los llamados traboules, típicos corredores y pasillos que comunican muchas casas por el interior (Chambéry)[/caption] En la cercana place du Château se puede contemplar un hermoso conjunto arquitectónico de los siglos XVII y XVIII, con el hotel de Montfalcon exhibiendo una fachada llena de guirnaldas y colgaduras, así como el presbiterio de la Sainte Chapelle, de estilo gótico, que albergó durante el siglo XV el famoso y venerado Santo Sudario que hoy se encuentra en Turín. Saliendo del palacio ducal por el pórtico del antiguo convento de Saint-Dominique, se abre mi rincón favorito de Chambéry. Esta zona ha cambiado poco desde el siglo XV y posee tal encanto que a uno se le despierta el deseo de recorrerla con alguien muy especial. La calle Basse-du-Château, la más antigua de la villa, está flanqueada por pequeñas tiendas que ocupan los pisos bajos de bellas mansiones burguesas. En medio de la calle aparece un corredor suspendido, conocido como el puente de los Suspiros. Construido durante la ocupación española del siglo XVIII, permitía pasar de una casa a la otra sin necesidad de bajar a la calzada. Todo un ahorro creativo de energía. [caption id="attachment_2188" align="alignnone" width="640"] Fuente de los Elefantes, Chambéry[/caption]

ENTRE EL LAGO Y LAS MONTAÑAS

Aunque todas las épocas son buenas para disfrutarla, nada como un día soleado para llegar a Annecy, la más espectacular de las ciudades de la Alta Saboya. Ubicada entre el hermoso lago del mismo nombre y la montaña, los destellos de luz sobre las aguas del estanque me indican que ésta será la joya de mi viaje. [caption id="attachment_2189" align="alignnone" width="640"] La villa de Annecy es un laberinto de calles medievales adoquinadas[/caption] La antigua Annecy es una Venecia en miniatura, cuya red de pequeños canales formados por los ríos Vassé y Thiou –el más pequeño de Francia– forman un enclave de belleza insuperable. Sus casas con arcadas y fachadas de color pastel que dan a los canales primorosamente decorados con flores, constituyen una de las estampas más idílicas de la región. [caption id="attachment_2190" align="alignnone" width="640"] Martes, viernes y domingos, la calle Sainte-Claire de Annecy acoge un colorido mercado[/caption] Su edificio más emblemático, el palacio de l’Île, domina la entrada de un canal, como si surgiera del agua. Levantada en el siglo XIII, esta edificación con aspecto de fuerte encantado fue, desde la Edad Media hasta la Revolución, mansión señorial, prisión, atelier monetario y hospicio, sucesivamente. Parece sorprendente, pero sólo su inscripción como monumento histórico en 1900 lo salvaría de la demolición. Su interior acoge el Museo de Historia de Annecy, que muestra al visitante las diferentes etapas de la urbanización de la ciudad. Junto a sus numerosas iglesias, entre las que destaca la de Saint Maurice, el gran atractivo de la población es cenar en uno de los muchos y coquetos restaurantes que se alinean frente a los canales. [caption id="attachment_2191" align="alignnone" width="640"] Los canales que atraviesan el casco antiguo de Annecy recuerdan a Venecia[/caption] La sensibilidad regional para la hostelería y el romanticismo del marco se aúnan en una experiencia que alcanzaría la perfección si, en lugar del fotógrafo que me acompaña, tuviera a mi esposo en la mesa. La zona del castillo –hoy convertido en museo– forma un barrio totalmente aparte. La explanada frente al castillo resulta un mirador insuperable en el que deleitarse con la vista de la ciudad vieja y el gran lago rodeado de imponentes cumbres. [caption id="attachment_2192" align="alignnone" width="640"] Bajo el cobijote sólidas arcadas de piedra, Annecy esconde numerosas tiendas y restaurantes[/caption]

EMOCIONES JUNTO AL LAGO

Si resulta imposible no enamorarse de la pequeña Venecia de Saboya, el lago de Annecy ofrece una de las experiencias más expansivas y memorables de esta región francesa. No es muy grande –2.700 hectáreas–, pero sí único en muchos aspectos. Debido a su larga historia de conservación, este lago alpino posee una de las aguas más puras de Europa, con una fauna y flora de gran riqueza. Su patrimonio se extiende por sus orillas, desde Veyrier –con el majestuoso castillo de Mentón Saint-Bernard, patrón de los alpinistas–, hasta la conocida bahía de Talloires. [caption id="attachment_2193" align="alignnone" width="640"] Lago de Annecy y castillo de Menthon Saint-Bernard[/caption] De Angon a Doussard, la naturaleza reconquista el paisaje. La reserva natural de Bout-du-Lac protege una cañada de 85 hectáreas, una de las últimas zonas húmedas del lago donde vive una colonia de castores. La torre de Beauvivier, del siglo XV, es uno de los mejores puntos de observación de las idílicas aguas. El camino que lleva a la cascada de Angon, con su vertiginosa caída de agua, es otro rincón con sorprendentes vistas. [caption id="attachment_2194" align="alignnone" width="640"] Visión aérea del lago de Annecy[/caption] El llamado “país” de Laudon, situado en el curso del río homónimo, agrupa los pueblecitos de Duingt, Saint-Jorioz y Sévrier, así como aldeas tan típicas de montaña como Entrevernes. Ya sea por medio de un crucero organizado o en una embarcación propia, se puede disfrutar del hechizo del lago de muchas formas, aunque para mí no hay ninguna como la que se adapta mejor a mi ánimo: volando. El salto en parapente fue inventado por un grupo de paracaidistas de la Alta Saboya en 1978 y crearon historia. [caption id="attachment_2195" align="alignnone" width="640"] Acariciar el cielo volando en parapente es una formidable forma de disfrutar de la Alta Saboya[/caption] En los días festivos, el cielo está inundado de practicantes que surcan el cristalino aire como las más extravagantes de las aves. Mirando su vaivén, me prometo a mi misma que yo también debo experimentar esa emoción. Pero no será ahora, sino cuando vuelva a esta región que me ha robado el corazón, donde los Alpes dan sombra a lo mejor de Francia. Por Maria José Sunyer Ver mapa más grande

CÓMO IR

En avión. Una buena fórmula es volar hasta la ciudad de Lyon. En Lyon se puede alquilar un coche hasta Chambéry y Annecy que no están muy lejos. En coche. Se llega fácilmente por autopista (AP-7) hasta ambas localidades. Desde Barcelona hay unos 800 kilómetros hasta Annecy.

MEJOR ÉPOCA PARA VIAJAR

La mejor época para visitar la región es a partir de mayo hasta octubre. Si de lo que se trata es de acercarse a las montañas para practicar los deportes de invierno, Rhone Alpes ofrece una infraestructura turística de primera división. Entonces, la mejor época es de diciembre a marzo.

MOVERSE POR RHONE-ALPES

Son tantos y tan diferentes los atractivos turísticos que ofrece esta región que lo mejor es alquilar un coche en Lyon y moverse libremente. Las carreteras son muy buenas y todos los puntos importantes están perfectamente señalizados.

DÓNDE DORMIR

Chateau de Candie. A pocos minutos de la ciudad de Chambéry, en un entorno privilegiado. Construido en el siglo XIV como fortaleza para dar cobijo a los Caballeros que volvían de las Cruzadas, hoy está perfectamente restaurado gracias a los esfuerzos de su propietario, M. Lhostis. El hotel, de cuatro estrellas, dispone de 20 habitaciones (tres de ellas suites) decoradas de forma muy personal, con muebles antiguos y todas las comodidades. Para que la estancia en el castillo sea aún más inolvidable, Candie ofrece una cocina de primerísima calidad. De ello se encarga personalmente Boris Campanella, una de las jóvenes promesas de la alta cocina francesa. Rue du Bois de Candie. Chambéry-Le-Vieux. Tel. + 04 799 663 00 www.chateaudecandie.com Hotel du Château Bajo una de las torres del castillo, este pequeño hotel encaramado a una pequeña colina disfruta de inmejorables vistas nocturnas de las callejas iluminadas de Annecy. Tiene habitaciones muy elegantes y acogedoras, así como una gran terraza que domina la ciudad a vista de pájaro. 16, Rue de Château. Annecy Tel. + 04 504 527 www.hotelduchateau.com

DÓNDE COMER

Chateau de Candie. La cocina de este chateau, abierto a todo el mundo (no hace falta ser huésped del hotel), está a cargo de Boris Campanella. Los platos, típicos de la región, se basan en productos de primerísima calidad. Campanella ganó en 2003 el primer premio del prestigioso concurso al Mejor Chef de Francia. Los precios oscilan entre los 30 y 80 euros. Rue de Bois de Candie. Chambéry-Le-Vieux Tel. + 04 799 663 00 www.chateaudecandie.com La Bastille Estupendo restaurante situado junto al canal, con una terraza resguardada, enfrente de la antigua prisión. La cocina es deliciosa, basada en productos tradicionales de Rhone-Alpes. Especialidad en Tartiflette, bistecs y deliciosas fondues saboyanas. Quai des Vieilles Prisons. Annecy. Tel. + 04 504 509 37

QUÉ VER

En Chambéry

Centro histórico. El casco antiguo de Chambéry es un barrio medieval y renacentista que se extiende alrededor del castillo de los duques de Saboya. Está rodeado de calles peatonales donde se alzan un buen número de mansiones renacentistas, hoy convertidas en hoteles. Palacio ducal. Residencia de los duques de Saboya entre los siglos XIII y XVIII. La Prefectura y el Consejo General de Saboya ocupan hoy la antigua ala real del palacio. Museo de Bellas Artes. En la Place du Palais de Justice. Posee la segunda colección francesa de pintura italiana.

En Annecy

No es necesario un itinerario preciso para visitar la llamada Venecia de Saboya. El casco antiguo, atravesado por las aguas del Thiou, es completamente peatonal. Sus monumentos relevantes son: Palais de L´ille. Castillo del siglo XII en medio de un canal, con una arquitectura a modo de proa de navío. Su forma y ubicación lo convierten en uno de los monumentos más insólitos de Francia. En la actualidad alberga un museo de historia de la ciudad. Catedral de Saint Pierre. Data del siglo XVI y tuvo como obispo a san Francisco de Sales, fundador de la famosa orden. Rue Saint Claire. Rodeada de casas con arcos, es la arteria principal de este barrio histórico. Fuera ya del casco antiguo, el lago de Annecy es, desde hace siglos, un destino de recreo donde se han levantado numerosos castillos. Uno de ellos es el de Menthon Saint Bernard, una fortaleza medieval habitada desde el siglo XII por la misma familia y lugar de nacimiento del patrón de los alpinistas. También destacan el castillo de Thorens, el de Montrottier y el de Clemont (1575). Éste último, renacentista, cubre un vasto panorama sobre los Alpes.

ACTIVIDADES

Recorridos por los alrededores de Annecy En Annecy se puede dar un buen paseo desde los Jardins de L´Europe hasta la Base Nautique des Marquisats y más allá, por el Quai Bayreuth y el Quai de la Tournette. Otra excelente opción comienza en Champ des Mars y consiste en rodear el lago hacia el este en dirección a Annecy-Le-Vieux. Para pasear lo mejor es recorrer los senderos de las dos reservas naturales cercanas: Bout du Lac (a20 kilómetrosde la ciudad) y Roc de Chére (a 10 klómetros de Annecy).

GASTRONOMÍA

La legendaria gastronomía de Rhone Alpes es una de las mejores de Francia, conocida por su simplicidad. Los productos imprescindibles en todo bufet son las salchichas, el jamón, pescado de los lagos, quesos como el bleu de Bresse, las famosas trufas de Tricastin y el turrón de Montelimar, sin olvidar los vinos de la región, como el Beaujolais y el Côtes de Rhone. Las especialidades de la Saboya son las salchichas cocidas con vino, las pastas horneadas con queso Beaufort y los rellenos hechos con bacon, patatas, ciruelas y pasas. En repostería los mejor son los bizcochos, el chocolate con licor y el marrón glacé.

COMPRAS

Ir de compras es uno de los grandes placeres de esta región francesa. Los mercados semanales siguen siendo los mejores lugares donde conseguir los productos regionales de mayor calidad a precios más razonables. Además de las especialidades gastronómicas locales, como quesos, miel, aceitunas, charcutería, pasteles y hierbas aromáticas, cabe destacar los artículos de lencería, jabones, cosméticos y perfumes. Muchas poblaciones tienen mercadillos (marchés aux puces) donde también se venden productos de segunda mano, antigüedades y curiosidades locales muy interesantes. Conviene llegar temprano para conseguir las mejores oportunidades.

MÁS INFORMACIÓN

www.rendezvousenfrance.com www.rhonealpes-tourisme.com Es el sitio oficial de la región y ofrece información turística, desde puntos de interés y excursiones hasta alojamientos, restaurantes y festivales.