A pesar de conocer la historia, el día que entré en Pompeya algo cambió en mi interior. El efecto fue impresionante. Es como una vuelta absoluta al pasado, como encontrarse de golpe y porrazo en la película “Quo Vadis“. Pero aquí, amigos, el escenario no es de cartón piedra, es real. Es como si la historia se hubiera parado. Como si ese 24 de agosto del año 79, el Vesubio hubiera realizado una fotografía, una instantánea que ha estado 1700 años en el laboratorio de revelado.     La primera gran sorpresa viene cuando me dicen que Pompeya no fue una ciudad romana. O, por lo menos, no lo fue durante casi toda su existencia. Porque la historia de Pompeya comienza en el siglo VIII a C cuando algunas poblaciones de oscos fundaron una ciudad asentada sobre un contrafuerte creado por una inmensa capa de lava de origen prehistórico.    

LAS CASAS SE NOS PRESENTAN CON SUS GRANDES ESCULTURAS Y ESPECTACULARES PINTURAS

  El Vesubio llevaba siglos durmiendo, por lo que sus cumbres y laderas estaban cubiertas de bosques. En sus inmediaciones, el río Sarno convertía el valle en un bombón de fertilidad. No fue extraño, por lo tanto, que los griegos se sintieran atraídos por ese polo de riqueza. Los griegos la bautizaron Pompeya.     En los siglos siguientes, griegos y etruscos pugnaron por la villa hasta que a finales del siglo V los samnitas bajaron de las montañas, pusieron fin a las contiendas entre etruscos y griegos y se adueñaron de la Campania, unificándola por primera vez.     Los samnitas son los que conforman la época de esplendor de Pompeya. Reconstruyeron la ciudad alejándose del modelo helenizante y dándole un carácter más itálico. Más de 300 años de dominio samnita acabaron con la llegada del Imperio Romano. Pompeya se volvió colonia romana. Como parte de Roma, la villa no tiene más historia. Siguió aumentando su población (se calcula que vivían 20.000 personas) y su prosperidad.     LA TRAGEDIA El Vesubio se estaba despertando. El 15 de febrero del año 62, un terremoto azotó la Campania y destruyó parte de Pompeya, que empezó a reconstruirse de inmediato. La vida seguía apacible, hasta que el 24 de agosto del 79, cuando en las primeras horas de la tarde, la cima del Vesubio reventó sin previo aviso.      

EL ESTRUENDO DEBIÓ SER ESPELUZNANTE, LEVANTÁNDOSE UNA NEGRA NUBE DE HUMO

  El volcán empezó a vomitar cenizas y lapilli que como un manto de muerte fueron invadiendo cada recodo de la ciudad, provocando escenas de pánico: gente que se cubría inútilmente con sus ropas y mantos, que se refugiaba en las bodegas, que se tumbaba cara el suelo en las estancias más apartadas. Si salían de sus casas eran alcanzados por lapilli y piedra pómez que caían cada vez con más intensidad. La capa fue creciendo: cuatro, cinco, seis, siete metros… Tres días después, el Vesubio volvió a dormirse. Se hizo el silencio más absoluto. Pompeya, Herculano y Estabias habían desaparecido.     Sabemos perfectamente como fue la erupción porque Plinio el Joven que estaba alojado en casa de su tío, Plinio el Viejo, lo explicó en dos cartas enviadas a Tácito. Sin duda, Pompeya sorprende al viajero: la ciudad está intacta, con su recinto amurallado y sus puertas por doquier. Pero lo que de verdad deja la piel de gallina es comprobar la vida cotidiana de una ciudad hace más de 2000 años: propaganda electoral, la apresurada cuenta de un ventero, el mensaje de amor de un enamorado, el fanatismo de un gladiador, la zona de los artesanos… Incluso el lupanar, ese tosco burdel, con sus camas rígidas de mármol y pinturas pornográficas que atraen a miles de y miles de turistas que prefieren deleitarse con ellas antes que visitar con calma el magnífico anfiteatro, el más antiguo de Italia.       Las casas se nos presentan con sus esculturas y pinturas, magníficos frescos. Per también con sus jardines, con las especies de plantas que subyugaban a los romanos. Ese es el gran legado de Pompeya: nos permite conocer exactamente cómo era la vida cotidiana de una villa en tiempos de esplendor de Roma.           Ya en casa, me pregunto cuándo el Vesubio volverá hacer de las suyas. Y es que después del gran estallido del año 79, siguió en actividad hasta el siglo XII, cuando se durmió hasta el siglo XVII. En 1631 se agrietó y perdió una parte de su cima. Desde entonces las erupciones han sido frecuentes, siendo particularmente violentas las de 1850, 1872, 1906, 1923… Ante su belleza inmensa, no puedo dejar de pensar que es un ser vivo, heredero de los grandes dioses mediterráneos. Pienso en él y le pregunto: ¿Quo Vadis, Vesubius?     CÓMO IR. Hay vuelos a Nápoles desde varias ciudades españolas. El coche de alquiler es la opción más cómoda para llegar a Pompeya, 25 kilómetros al sur. En tren, la línea de Nápoles a Salerno conecta con Pompeya.  www.italia.it/es